Vikasgrunden – en tillflyktsort för liv under havets yta
Vikasgrunden är ett naturreservat beläget i Östergötlands län, närmare bestämt i kommunen Valdemarsvik. Reservatet är ett vidsträckt undervattenslandskap som sträcker sig åtta kilometer öster om Harstena, långt ute i Östersjön. Vikasgrunden är Östergötlands första marina utsjöreservat och skapades den 7 januari 2019 av Länsstyrelsen i Östergötlands län.
Reservatet har en storlek på 2201 hektar och består enbart av vatten. Trots att ingen sten sticker upp över ytan är topografin dramatisk under ytan med branta stup, blockrika sluttningar och ytnära klippor. En långsmal sprickdal med djup på 80 meter skär genom reservatets västra del.
Vikasgrunden är ett viktigt område för Östersjöns marina liv och fungerar som en tillflyktsort för fisk och musselätande fågel. Området är täckt av täta blåmusselbankar och rödalgsängar som är nödvändiga för havets biologiska mångfald. Rödalgerna skapar strukturer som är så viktiga för smådjur, vilka i sin tur är föda åt fisk. Blåmusslorna är föda åt fåglar som ejder, alfågel, svärta och vigg. Blåmusslor är även viktiga genom sin filtrerande förmåga som bidrar till att förbättra vattenkvalitén.
Bottnarna ner till 30 meters djup domineras av hällar, även om inslaget av block bitvis är stort. Här och var finns små fickor med sand och grus. På hårdbotten utbreder sig täta bestånd av rödalger ner till cirka 20 meters djup. Utbredda blåmusselrev förekommer ända ner till 30 meters djup.
Förr var Vikasgrunden ett fruktat undervattensrev, förrädiskt grunt mitt ute i Östersjön. Vraket i reservatets västra del är ett vittnesmål om detta. Det förliste en ovädersnatt år 1890. Idag är Vikasgrunden en viktig plats för bevarande av Östersjöns biologiska mångfald och ett fantastiskt område att utforska för den som är intresserad av livet under havets yta.
