I Västerbottens län, närmare bestämt i kommunen Sorsele, ligger naturreservatet Kvarnbäcken. Reservatet, som förvaltas av Länsstyrelsen i Västerbottens län, skapades så sent som den 13 december 2019 och har en storlek på 93 hektar. Av dessa 93 hektar utgörs 62 hektar av landyta, 30 hektar av vatten och 31 hektar av skog.
En av de mest långlivade arterna i den svenska faunan är flodpärlmusslan. I Kvarnbäcken finns ett av länets rikaste bestånd av musslor med upp till 140 000 exemplar. Musslan är en starkt hotad och fascinerande art som kan bli över 250 år gammal. Dess roll i vattenekosystemet är viktig och därför är det av största vikt att skydda och bevara både musslan och de vattendrag den lever i.
För att reproducera sig har musslan höga krav på sin livsmiljö. Den vill ha strömmande vatten av bra kvalitet, stabil bottnar av lämpligt material, god vattenomsättning i substratet samt god tillgång till öring. Öringen fungerar som värdfisk för musslans larver som en del i den komplicerade fortplantningen. Musslornas larver måste sitta fästa på öringars gälar under det första året för att överleva. Endast en mussellarv på etthundra miljoner utvecklas till en mussla.
Nära den gamla kvarnen börjar en stig som går genom tallskogen och följer bäckens lopp ner mot Vindelälven. Kvarnbäcken är ett vackert och unikt område som är väl värt att besöka för den som är intresserad av natur och dess fascinerande livsformer.
